Reünie Rekencentrum Klu

Op 14 april 2012 was er een reünie van het personeel van het Rekencentrum van de Koninklijke Luchtmacht. Ik ben daar zelf nooit geplaatst geweest, maar omdat ik van 1972 t/m 1978 als systeemontwerper bij de Directie Materieel KLu werkte, had ik er wel veel contact mee, via diverse automatiseringsprojecten die in die tijd werden gerealiseerd. Door zo'n reünie, waarbij je soms mensen weer terugziet die je jaren niet hebt gezien of gesproken, denk je weer terug aan die "goede oude tijd". Ik zal me hier beperken tot een terugblik op het project ALVA (Automatisering Luchtmacht Verwervings Activiteiten) oftewel de automatisering van de inkoopfunctie van de Luchtmacht. Uit de doos "Diversen" heb ik nog het eindrapport van die projectgroep opgedoken, waarbij wij de aanbeveling deden om voor het project 2 beeldschermterminals aan te schaffen en 1 printer. We hebben het nu over 1974, en de kosten voor de extra hardware voor dit project waren f 250.000. Daarin zat ook de geheugenuitbreiding van de (main-frame) computer van 128 Kb! (Ik schrijf dit op een laptop met een geheugen van 4 Gb = 31250 x het geheugen van die Siemens 4004). De beeldschermen hadden een scherm met 24 regels van 80 tekens, en als ik ervan uitga dat 1 teken uit 7x9 pixels bestaat, dan krijgen we een scherm van 560x216 (breed x hoog) pixels. Onvoorstelbaar! Maar het waren dan ook de eerste 2 beeldschermen die bij een administratief automatiseringsproject werden gebruikt. Tot dan toe hadden alleen de verkeersleidings- en gevechtsleidingssystemen bij de Luchtmacht beeldschermen in gebruik. Er kwam ook een telefoonlijn tussen het rekencentrum in Soestduinen en de inkopers in den Haag met een gigantische (?!) snelheid van 300 Baud (=bits per seconde). De eerste modems voor een PC hadden een paar jaar later al 1200 Baud en die snelheid is daarna enorm toegenomen, als we kijken naar de up- en download snelheden van de kabel- en telefoonnetwerken. Voor het invoeren en wijzigen van het artikelbestand van 125000 artikelen hadden we programma's die in de serie OLA vielen (On Line ALVA) en volgens de toen geldende conventies b.v. OLA01H en OLA02H heetten, en die via datacommunicatie protocollen op afstand werden uitgevoerd. En zo hadden we een hele reeks van die online programma's. Ik weet nog dat ik in die tijd ook een programma OLA90H had toegevoegd, waarmee (als de bazen niet keken) het spelletje Zeeslag op die terminals kon worden gespeeld. Heel simpel opgezet, maar het heeft nog jaren gefunctioneerd, want bij een excursie naar het Defensie Computer Centrum kwam ik jaren later nog datzelfde spel tegen! Het ALVA project is wel succesvol geweest, want het heeft zolang dienst gedaan dat het bij de inventarisatie van de programmatuur voor de "millenniumbug" ook nog is meegenomen voor inspectie. Dat was dus bijna 25 jaar later. En van één van de gebruikers van het systeem, die ook op de reünie was, hoorde ik dat andere krijgsmachtdelen steeds jaloers naar het systeem hebben gekeken.